Beaucoup de personnes remarquent d’abord un diabète de type 2 lorsque des choses du quotidien commencent à paraître « anormales » : une soif inhabituelle, des besoins d’uriner plus fréquents (surtout la nuit), une fatigue plus marquée que d’habitude, ou une vision floue par intermittence. D’autres repèrent les premiers signes d’un diabète de type 2 à travers des plaies qui cicatrisent lentement, des infections plus fréquentes (comme des infections cutanées, des gencives ou urinaires), des picotements ou un engourdissement des pieds ou des mains, ou des variations de poids inattendues. Parfois, il n’y a aucun signe évident, et le premier indice est une prise de sang de routine montrant une glycémie élevée ou une A1C au-dessus du seuil diagnostique.